La maison d'un doge, deux frères au goût romain, et une collection qui a fondé un musée
Au XVIe siècle, les Vénitiens éduqués débattaient de la mesure dans laquelle leur ville devait suivre le nouveau style romain de la Renaissance. Les frères Grimani ont tranché la question pour leur propre maison : ils l'ont reconstruite comme une domus romaine, l'ont remplie de statues antiques et ont engagé des artistes ayant travaillé à Rome.
Le résultat ne ressemble à aucun autre palais de Venise. Il raconte également l'histoire de l'une des grandes collections d'antiquités de la Renaissance, donnée, dispersée et maintenant partiellement réunie dans les pièces pour lesquelles elle a été conçue.
Le premier bâtiment se dresse à la jonction du Rio di San Severo et du Rio di Santa Maria Formosa, une maison médiévale en forme de L avec son entrée principale sur l'eau.
Le marchand et homme d'État Antonio Grimani acquiert la maison. En 1521, il est élu Doge de Venise.
Le palais passe aux petits-fils d'Antonio, Vettore Grimani, plus tard Procurateur de Saint-Marc, et Giovanni Grimani, Patriarche d'Aquilée.
Les frères transforment la maison dans le style d'une ancienne domus romaine et commencent à la décorer de fresques et de stucs réalisés par des artistes formés à Rome, dont Giovanni da Udine et Francesco Salviati.
Vettore meurt et Giovanni devient l'unique propriétaire. Il ajoute une nouvelle aile qui ferme la cour en un carré et poursuit la décoration, avec notamment la Sala a Fogliami de Camillo Mantovano.
Federico Zuccari décore l'escalier monumental de fresques allégoriques, de grotesques et de copies en stuc de camées antiques de la collection Grimani.
Giovanni Grimani donne ses sculptures et gemmes antiques à la République de Venise. Après sa mort, elles rejoignent la Bibliothèque Marciana et constituent plus tard le noyau du Musée Archéologique National.
Michele Grimani meurt sans héritiers et la branche Santa Maria Formosa de la famille s'éteint. Le palais change de mains et se dégrade.
L'État italien achète le palais en mauvais état. Une longue restauration redonne vie aux fresques, stucs et marbres, et le musée ouvre le 20 décembre 2008.
L'exposition « Domus Grimani 1594–2019 » a ramené les sculptures de Giovanni à la Tribuna. Depuis 2024, le palais appartient aux musées archéologiques nationaux de Venise et de la Lagune.
Le patriarche Giovanni Grimani a constitué l'une des collections d'art classique les plus admirées de l'Europe du XVIe siècle : statues et bustes, marbres, bronzes, vases, monnaies et gemmes gravées, dont beaucoup ont été acquises à Rome.
Giovanni a conçu la Tribuna pour présenter la collection sous son meilleur jour : une pièce carrée éclairée par une lanterne à caissons, avec des sculptures disposées sur des consoles et dans des niches, du sol à la voûte. Elle contenait autrefois plus d'une centaine de pièces. En son centre, un groupe romain en marbre de Ganymède enlevé par Zeus sous la forme d'un aigle est suspendu au plafond, comme s'il s'envolait par la lanterne.
En 1587, Giovanni a légué ses sculptures et ses gemmes à la République. Elles ont été placées dans le vestibule de la Bibliothèque Marciana et sont devenues le noyau fondateur du Musée Archéologique National sur la place Saint-Marc. En 2019, beaucoup sont revenues au palais pour l'exposition « Domus Grimani », et le musée expose désormais la collection du patriarche dans la Tribuna et les salles du piano nobile.
Giovanni da Udine, spécialiste de Raphaël en stucs et grotesques au Vatican, a travaillé sur les petits cabinets, notamment le Camerino di Callisto et le Camerino di Apollo.
Francesco Salviati, un peintre florentin actif à Rome, a peint des fresques dans le Camerino di Apollo et le plafond de Psyché, aujourd'hui connu grâce à une ancienne copie dans la Sala di Psiche.
Camillo Mantovano a peint la Sala a Fogliami dans les années 1560, un plafond transformé en un jardin rempli d'animaux.
Federico Zuccari, jeune et fraîchement formé à Rome, a décoré le grand escalier en 1563–1565, et probablement le monstre grotesque de la Sala del Camino.
Ensemble, ces artistes ont introduit le langage de la Rome de Raphaël dans une maison privée vénitienne une génération avant que cela ne devienne courant dans la ville. Les historiens de l'art débattent encore de la signification de nombreux symboles du palais.
De nombreuses pièces de Giovanni se trouvent encore au Musée Archéologique National, auquel on accède par le Museo Correr sur la place Saint-Marc. Combinez les deux pour une histoire complète.
Ouvert du mardi au dimanche, de 10h00 à 19h00. 14 €, gratuit pour les moins de 18 ans.