La casa di un doge, due fratelli dal gusto romano e una collezione che ha fondato un museo
Nel XVI secolo, i veneziani colti discutevano su quanto la loro città dovesse seguire il nuovo stile romano del Rinascimento. I fratelli Grimani risolsero la questione per la loro casa: la ricostruirono come una domus romana, la riempirono di statue antiche e assunsero artisti che avevano lavorato a Roma.
Il risultato è un palazzo diverso da qualsiasi altro a Venezia. Racconta anche la storia di una delle grandi collezioni rinascimentali di antichità, donata, dispersa e ora parzialmente riunita nelle sale per le quali era stata creata.
Il primo edificio sorge all'incrocio del Rio di San Severo e del Rio di Santa Maria Formosa, una casa medievale a forma di L con l'ingresso principale sull'acqua.
Il mercante e statista Antonio Grimani acquista la casa. Nel 1521 viene eletto Doge di Venezia.
Il palazzo passa ai nipoti di Antonio, Vettore Grimani, in seguito Procuratore di San Marco, e Giovanni Grimani, Patriarca di Aquileia.
I fratelli ristrutturano la casa nello stile di un'antica domus romana e iniziano a decorarla con affreschi e stucchi di artisti formatisi a Roma, tra cui Giovanni da Udine e Francesco Salviati.
Vettore muore e Giovanni diventa l'unico proprietario. Aggiunge una nuova ala che chiude il cortile in un quadrato e continua la decorazione, con la Sala a Fogliami di Camillo Mantovano tra i risultati.
Federico Zuccari decora lo scalone monumentale con affreschi allegorici, grottesche e copie in stucco di cammei antichi della collezione Grimani.
Giovanni Grimani dona le sue sculture e gemme antiche alla Repubblica di Venezia. Dopo la sua morte vanno alla Biblioteca Marciana e in seguito costituiscono il nucleo del Museo Archeologico Nazionale.
Michele Grimani muore senza eredi e il ramo di Santa Maria Formosa della famiglia si estingue. Il palazzo cambia proprietario e decade.
Lo stato italiano acquista il palazzo in cattive condizioni. Un lungo restauro riporta alla luce affreschi, stucchi e marmi, e il museo apre il 20 dicembre 2008.
La mostra 'Domus Grimani 1594–2019' ha riportato le sculture di Giovanni nella Tribuna. Dal 2024 il palazzo fa parte dei musei archeologici nazionali di Venezia e della Laguna.
Il Patriarca Giovanni Grimani ha costruito una delle collezioni d'arte classica più ammirate nell'Europa del XVI secolo: statue e busti, marmi, bronzi, vasi, monete e gemme incise, molti acquisiti da Roma.
Giovanni ha progettato la Tribuna per esporre al meglio la collezione: una stanza quadrata illuminata da una lanterna a cassettoni, con sculture disposte su mensole e in nicchie dal pavimento alla volta. Un tempo conteneva più di cento pezzi. Al centro, un gruppo marmoreo romano di Ganimede rapito da Zeus sotto forma di aquila pende dal soffitto, come se volasse fuori attraverso la lanterna.
Nel 1587 Giovanni lasciò le sue sculture e gemme alla Repubblica. Andarono nel vestibolo della Biblioteca Marciana e divennero il nucleo fondante del Museo Archeologico Nazionale in Piazza San Marco. Nel 2019 molti pezzi sono tornati al palazzo per la mostra 'Domus Grimani', e il museo ora espone la collezione del patriarca nella Tribuna e nelle sale del piano nobile.
Giovanni da Udine, specialista di Raffaello in stucchi e grottesche in Vaticano, ha lavorato ai piccoli studi, inclusi il Camerino di Callisto e il Camerino di Apollo.
Francesco Salviati, un pittore fiorentino attivo a Roma, ha dipinto affreschi nel Camerino di Apollo e il soffitto di Psiche, ora noto da un'antica copia nella Sala di Psiche.
Camillo Mantovano ha dipinto la Sala a Fogliami negli anni '60 del Cinquecento, un soffitto trasformato in un giardino pieno di animali.
Federico Zuccari, giovane e appena formatosi a Roma, ha decorato il grande scalone nel 1563–1565, e probabilmente il mostro grottesco della Sala del Camino.
Insieme, questi artisti hanno portato il linguaggio della Roma di Raffaello in una casa privata veneziana una generazione prima che diventasse comune in città. Gli storici dell'arte discutono ancora sul significato di molti dei simboli del palazzo.
Molti dei pezzi di Giovanni si trovano ancora nel Museo Archeologico Nazionale, a cui si accede tramite il Museo Correr in Piazza San Marco. Combina entrambi per la storia completa.
Aperto da martedì a domenica, dalle 10:00 alle 19:00. €14, gratuito per i minori di 18 anni.